Mis à jour le 11 juillet 2026 · Relu et vérifié par Damien Hernandez
Nofollow : définition, rôle et bonnes pratiques SEO
L’attribut nofollow (rel= »nofollow ») demande à Google de ne pas cautionner le lien pointé. Google introduit rel= »nofollow » en 2005 pour lutter contre le spam de commentaires. En SEO, nofollow ne transmet pas de PageRank et signale les liens que l’éditeur ne cautionne pas.
À retenir
- Selon Google, nofollow est un indice de ranking depuis le 10 septembre 2019.
- Selon Google, nofollow devient un indice pour le crawl le 1er mars 2020.
- L’attribut nofollow ne transmet pas de PageRank, contrairement à un lien follow.
Comment fonctionne le nofollow ?
Le nofollow s’ajoute à un lien via l’attribut rel de la balise a. Google lit rel= »nofollow » et l’interprète comme un indice : Google peut exclure le lien du calcul de PageRank ou du crawl. Depuis le 1er mars 2020, nofollow passe d’une directive stricte à un simple indice pour l’exploration, selon Google Search Central. Google reste donc libre d’explorer la page pointée par un lien nofollow et d’analyser son texte d’ancre. Le nofollow existe aussi comme valeur de la balise meta robots, qui s’applique alors à tous les liens de la page. Les attributs sponsored et ugc, eux, ne fonctionnent que dans les balises a.
Pourquoi le nofollow est important pour le SEO ?
Le nofollow protège un site des pénalités liées aux liens payants non déclarés. Google impose de baliser tout lien commercial en rel= »sponsored » ou rel= »nofollow », sous peine d’action manuelle pour lien artificiel. Le nofollow évite aussi de transmettre du PageRank vers des pages non fiables, dans les commentaires ou les profils publics. Depuis le passage en indice le 10 septembre 2019, Google peut analyser le texte d’ancre d’un lien nofollow, selon Google Search Central. Le nofollow ne bloque ni le crawl ni l’indexation : la règle robots.txt disallow et la balise noindex restent les bons outils pour cela.
| Critère | nofollow | sponsored | ugc |
|---|---|---|---|
| Type de lien visé | Lien non cautionné | Lien payant, publicité, affiliation | Lien créé par un tiers (commentaire, forum) |
| Année d’introduction | 2005 | 2019 | 2019 |
| Disponible en balise meta robots | Oui | Non | Non |
| Transmission de PageRank | Non | Non | Non |
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Un lien nofollow transmet-il du PageRank ?
Un lien nofollow ne transmet pas de PageRank de façon officielle. Google traite nofollow comme un indice depuis le 10 septembre 2019 et exclut ce lien du transfert de popularité dans la majorité des cas. Google se réserve le droit d’exploiter le texte d’ancre et le contexte du lien. Un lien follow, sans attribut rel, reste le seul à transmettre du PageRank sans réserve.
Comment savoir si un lien est en nofollow ?
Un lien nofollow se repère dans le code source de la page, sur l’attribut rel de la balise a. Un clic droit puis Inspecter l’élément, sur le lien concerné, affiche rel= »nofollow » si l’attribut est présent. Des extensions comme la barre d’outils Ahrefs ou NoFollow colorent aussi les liens nofollow d’une page. Un lien sans attribut rel est un lien follow par défaut.
Exemple concret de nofollow
Un lien commercial sans balisage expose le site à une action manuelle de Google. Le balisage correct combine nofollow avec sponsored pour un lien d’affiliation, ou avec ugc pour un lien de commentaire. Google accepte plusieurs valeurs sur un même attribut rel, selon Google Search Central. Les trois lignes ci-dessous montrent un nofollow simple, un lien d’affiliation et un lien de commentaire.
<a href="https://exemple.com/" rel="nofollow">Ancre</a>
<a href="https://partenaire.com/" rel="nofollow sponsored">Ancre</a>
<a href="https://exemple.com/" rel="nofollow ugc">Ancre</a>Erreur fréquente observée en audit
Erreur observée. Ajouter rel="nofollow" sur des liens internes ne constitue pas une méthode fiable pour empêcher l’exploration ou l’indexation des pages ciblées. Google peut découvrir ces URL par le sitemap, des liens externes ou d’autres chemins internes. Le nofollow coupe surtout la transmission directe de PageRank. Pour traiter des pages inutiles, il faut corriger leur génération, leur maillage, leur statut HTTP et leurs directives d’indexation.
Sources
- Google Search Central, Evolving nofollow · 10 septembre 2019
- Google Search Central, Indiquer les liens sortants à prendre en compte · mise à jour 8 mars 2026
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Damien Hernandez · Consultant SEO senior, 15 ans d’expérience (Accor, Louvre Hotels, Infopro Digital). Spécialiste SEO technique et GEO (optimisation pour les moteurs génératifs).